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保持大脑功能最佳和青春活力尽可能长久是最终目标。然而，随着年龄的增长，大脑的认知功能可能会下降。幸运的是，有一个非常有前途的工具可以帮助保持大脑功能，从而在生活的后期阶段更加独立地生活。
通过增加“认知储备”，可以延长我们的认知健康期。将认知储备视为除了正常职业之外的副业。就像有一个你喜欢的爱好，它帮助你增加你的储蓄账户。例如，你可能会在周末与一个乐队一起演出，赚取一点钱，但把它存入银行账户而不动用。当你退休时，检查那个银行账户，你会惊讶地发现多年来你节省了多少钱！
同样，我们的大脑也可以从同样的策略中受益，通过建立认知储备。学习新技能，如新语言、如何下棋或如何演奏乐器，有助于认知储备的发展。这可能是有用的，就像通过在周末演奏音乐乐队节省的额外资金一样，在生活的后期阶段（比如当你退休时可能没有足够的资金）。
研究表明，患有阿尔茨海默病的双语个体平均可以比单语同伴独立生活五年。尽管通过功能磁共振成像（fMRI）捕捉到的两组之间的脑细胞退化似乎相似，但双语个体可能利用了他们的认知储备，这使他们在这额外的五年内正常运作。这种认知储备类似于一个人用完养老金并开始利用他们从爱好中存储的储备资金。这段额外的时间可能会产生重大影响，尤其是在晚年。
如果学习一门新语言不是你的兴趣所在，那完全没问题！为了从认知储备中受益，促进更长的健康期，甚至可能是寿命，你不需要只专注于语言学习。学习任何其他需要认知处理的任务仍然有助于促进健康期，生活更长、更健康，并具有更好的认知功能。其他认知任务可能是学习演奏乐器、一项贸易技能和任何其他认知任务。请记住，你学习得越多，你可以获得的认知储备就越多，这可以帮助你在以后的生活中保持认知功能，并帮助你在老年时过上更健康、独立的生活。也请记住，就像银行投资一样，学习也有复利效应。当你学习一项新技能时，学习另一项相关技能变得更容易。例如，学习法语可能会使学习西班牙语变得更容易，然后是意大利语，依此类推。同样，如果你学习弹吉他，学习其他乐器也会变得更容易。 相关科学发现:
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