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你是否曾经想过如何延长人类寿命，或者至少，如何延长健康寿命？这篇文章向你介绍了持久大脑健康的概念，以促进你一生中的更好的认知健康。
许多研究人员和健康专家会争辩说，健康寿命比实际寿命更重要。因此，问一些问题更重要，比如“如何过上更好的生活？”或“如何活得更长、更健康？”我会更进一步，争论如果因为认知功能不佳而无法享受生活，那么长寿有多重要。生活很长，但大脑不再像以前那样运作，这有什么意义？人们普遍认为，随着年龄的增长，大脑功能会下降，有些人甚至认为这种下降从三十多岁开始。但如果我告诉你，这不一定是你的命运呢？事实上，许多科学家现在认为，延长寿命或健康寿命不像以前认为的那样难以实现。
对人们一般预期寿命的简要探讨会确认，个体显著更长寿。然而，我们的大脑健康呢？更长的预期寿命似乎伴随着全球痴呆症患病率的显著增加，尤其是在发达国家（Chang等，2015；AAIC，2023），而痴呆症正成为全球主要的死亡原因之一（世界卫生组织，2023）。一些人可能会争辩说，报告的痴呆症发病率增加可能是由于诊断过程的进步。其他人可能会争辩说，现在人们寿命更长，像痴呆症这样的退行性疾病在老年时更容易发生，有机会发展，而不像过去，很少有人能活得足够长，来发展这种疾病。
尽管这些理论和许多其他理论都有可能，但这并没有改变我们并非无能为力的事实。仍然有可能在避免许多与衰老相关的疾病的同时，活得更长。尽管这个想法可能看似牵强，但仔细观察我们周围的环境可能会证明，确实有可能避免许多与衰老相关的疾病。
通过在基因学领域的进步，许多人可以通过使用公开可用的基因分型服务（如23&Me或其他公司）以相对便宜的价格，发现他们患某些疾病（如癌症或痴呆症）的机会。了解可能导致这些疾病发展的特定基因的存在，让我们更加警惕。例如，一个知道自己有患乳腺癌风险的人可以通过进行测试、进行预防性手术和在实际疾病有机会表现出来之前改善其饮食来应对这种潜力。同样的道理也适用于认知衰退、痴呆症和许多其他与衰老相关的脑疾病。
同样，我们在面对与年龄相关的疾病（如痴呆症）时并非无能为力。例如，据信，阿尔茨海默病发展的一个主要预测因素是APOE ε4的存在，这已被证明是晚发型阿尔茨海默病的强预测因素（例如Lin等，2018）。然而，许多因素可以帮助延迟症状的出现。例如，尽管需要更多的研究，但一些研究表明，某些饮食（如地中海饮食）可能有助于防止认知衰退和痴呆症。除了饮食外，某些生活技能（如双语能力）可以将阿尔茨海默病症状的出现延迟长达5年（例如Costumero, et. al., 2020; Bialystok, et al., 2012; Craig, et al., 2010）。这很有趣，因为脑部成像显示，尽管患者的脑容量可能在减少，但这些双语者仍能够独立进行日常生活，利用他们的认知储备，从而有助于更长的健康寿命。
无论是通过延长实际寿命还是至少延长健康寿命，我们可以看到，有几条途径可以实现更高的生活质量，尤其是在老年。我称这种努力为保持更敏锐的认知能力并避免或至少延迟认知衰退的追求认知长寿。到现在，你可能已经意识到，这种追求应该在老年之前很久就开始。像对待你的职业生涯一样对待你的认知长寿。我们都努力拥有一份好工作和收入，以满足我们现在、一年后以及退休后的需求和愿望。在离退休只有一年的时候，开始规划退休计划是非常困难的。同样，要想现在和老年都过上健康的生活，我们必须现在就采取行动。解决你的饮食、体育活动和生活方式，所有这些都有助于你现在和未来的生活质量。无论你是年轻还是年老，让我们一起来改善生活质量。
相关科学发现:
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Bialystok, E., Craik, F. I., & Freedman, M. (2007). Bilingualism as a protection against the onset of symptoms of dementia. Neuropsychologia, 45(2), 459-464. https://doi.org/10.1016/j.neuropsychologia.2006.10.009
Bialystok, E., Craik, F. I., & Luk, G. (2012). Bilingualism: Consequences for mind and brain. Trends in Cognitive Sciences, 16(4), 240-250. https://doi.org/10.1016/j.tics.2012.03.001
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